Así como la nutrición es un factor importante para mantener a un gato saludable, la importancia de la misma se acrecienta durante la gestación y la lactancia. La dieta debe proporcionar sustancias nutritivas esenciales, un justo equilibrio para los gatos en crecimiento y debe preparar a la hembra para el esfuerzo de la gestación y lactancia.

Las dietas calificadas para el mantenimiento de adultos, para la alimentación periódica o para prácticas terapéuticas, son generalmente inadecuadas para la gestación y la lactancia. Si realizamos un análisis, efectivo y real del alimento, este debiera dar una formula nutricional rica y balanceada en sus componentes, que cumpla con las diferentes etapas en la vida del gato.

La dieta debe incluir más de 1.700 calorías digestibles por Kg. de alimento y por lo menos 30 por ciento de proteína altamente digestible (basado en alimentos secos para gato que contienen aproximadamente un 10 - 12 % de humedad) Las marcas de alimento para gatos Cat Chow Gatitos, Cat Chow Original y Pro Plan Kitten, proveen la alimentación completa que una hembra necesita. Si una dieta de mantenimiento se suministra antes que la hembra quede preñada, debe cambiarse gradualmente a una dieta apropiada para la reproducción aproximadamente ocho días antes del parto.

Los criadores a veces creen que complementos alimenticios son necesarios, además de la dieta corriente, para proporcionar la alimentación extra que las hembras preñadas y las que amamantan precisan. Esta necesidad por alimento extra puede ser satisfecha por una dieta íntegra y balanceada de primera calidad. Durante estos períodos, la hembra normalmente comerá más para satisfacer sus necesidades alimenticias.

Durante toda la gestación, la hembra evidenciará un aumento de peso lento y regular y, al mismo tiempo, su ingesta de comida aumentará gradualmente.

Los cambios hormonales y de conducta que ocurren durante la procreación, puede causar períodos de mala alimentación, sobrealimentación, o no alimentación. No es necesario modificar la dieta durante estos períodos cortos de hábitos alimenticios irregulares. Sin embargo, si continúa la pobre alimentación, o si la condición física de la hembra comienza a deteriorarse, esta debe ser examinada por trastornos de salud.

A medida que se acerca el parto, la hembra puede perder su apetito. El rechazo de comida durante la novena semana de gestación es a menudo señal de que el parto ocurrirá dentro de las siguientes 24 a 48 horas. Normalmente, dentro de las 24 horas después del parto, el apetito de la hembra aumentará poco a poco.

Lactancia
La demanda de los gatitos lactantes por leche continuará aumentando durante alrededor de 20 a 30 días. Por lo tanto, la demanda de comida y agua por parte de la hembra aumenta durante éste período. La hembra puede tener que ser alimentada dos o tres veces al día. Agua fresca en un recipiente limpio debe estar a mano para beber. El alimento seco debe ser suministrado humedecido durante la lactancia, para aumentar la ingesta de la hembra y para estimular a los gatitos para empezar a mordisquear alimento sólido.

Cuando tienen de tres a cuatro semanas de vida, el interés de la hembra por amamantar decrece y comienza el proceso del destete. La comida humedecida en un plato poco profundo (el mismo plato que la hembra si éste es lo suficientemente poco profundo para que puedan comer los gatitos) debe estar disponible para los gatitos durante varias horas cada día. En este período, la ingesta de comida de la hembra decrecerá gradualmente, cuando deje de amamantar a los gatitos, el consumo de comida de la hembra debe estar nuevamente cerca de los niveles de mantenimiento normales y debe retornar nuevamente a un alimento balanceado para gatos adultos.