Los perros que duermen a la intemperie y están expuestos a temperaturas extremas (temperaturas altas y bajas) sufren cambios en sus necesidades energéticas. Cuando hay altas temperaturas, las necesidades energéticas y de alimento disminuyen. Contrariamente, cuando se presentan temperaturas bajas las necesidades energéticas y de alimento aumentan.

Durante las estaciones de acondicionamiento y trabajo duro, las necesidades energéticas de los perros serán mayores que las de mantenimiento. Los niveles calóricos para los perros trabajadores fueron desarrollados utilizando perros que corrían 20 millas por día en un ambiente de 75 grados Fahrenheit con humedad relativa de aproximadamente 50%.

Los perros trabajadores necesitan ingerir más energía por libra de peso durante los períodos de entrenamiento y trabajo. Los perros trabajadores comprenden a los perros cazadores durante la temporada de caza, perros de carrera, perros pastores o cualquier otro animal que corre largas distancias en forma regular. Cuando el animal no está entrenando o trabajando, no tiene necesidad elevada de calorías y se lo puede alimentar con alimento para mantenimiento. Alimentar a un perro con alimentos altamente calóricos y ricos en nutrientes cuando no están entrenando o trabajando podría provocar un aumento excesivo de peso salvo que se ajusten las cantidades en forma adecuada.

Ya que todos los procesos del cuerpo necesitan energía, los animales se alimentan para satisfacer sus necesidades energéticas. Por lo tanto, el consumo de todos los nutrientes está influenciado por la cantidad de energía de la dieta. Los contenidos de energía de la dieta generalmente limitan la cantidad de alimento que el animal va a consumir. Los fabricantes de alimento para mascotas lo consideran cuando formulan alimentos para mascotas completos y balanceados.