Las grasas constituyen formas concentradas de energía. En comparación con las proteínas y los carbohidratos, las grasas contienen aproximadamente dos veces y media la cantidad de energía por libra. La mayoría de las grasas dietarias están compuestas por triglicéridos, grupos de tres ácidos grasos. Los ácidos grasos se pueden clasificar según la extensión de la cadena de carbono, la presencia o ausencia de enlaces dobles, el número de enlaces dobles, la posición de esos enlaces a lo largo de la cadena de carbono y por su punto de fusión.

Las grasas sin enlaces dobles son denominadas grasas saturadas. Las grasas que contienen cadenas de ácidos grasos con un enlace doble simple son denominadas grasas insaturadas. Éstas pueden variar de un enlace doble simple en la molécula de ácido graso (monoinsaturadas) a ácidos grasos con muchos enlaces dobles (polinsaturadas).

Las grasas saturadas son generalmente sólidas a temperatura ambiente y las insaturadas son generalmente líquidas.

La digestión de grasas es más compleja que la de las proteínas o carbohidratos. Los perros y gatos sanos digieren grasas con gran eficacia, aproximadamente de 90-95%.

Los perros necesitan únicamente ácido linoléico. Este ácido graso esencial no puede ser creado en el cuerpo y es necesario incorporarlo en la dieta en pequeñas cantidades. Las grasas de fuentes tanto animal como vegetal se pueden utilizar con casi la misma eficiencia para la producción de energía. Sin embargo, los aceites vegetales son la fuente más potente de ácidos grasos esenciales para el perro.

Las grasas desempeñan distintas funciones en las dietas de los perros. En primer lugar, es una fuente de energía concentrada. Por ejemplo, una libra de maíz contiene aproximadamente 1585 calorías mientras que una libra de grasa animal contiene aproximadamente 4100 calorías.

Por eso agregar un poquito de grasa suma bastantes calorías. Las grasas también proveen los ácidos grasos esenciales necesarios para que los perros mantengan una piel y pelaje sanos y sirve como portador de las vitaminas liposolubles. Finalmente, las grasas agregan buen sabor a los alimentos para mascotas.

Si los animales se alimentan con dietas que contienen más grasa de la necesaria, esta se almacena en el cuerpo dentro del tejido adiposo o de las reservas de grasas. Si se acumula grasa por un tiempo suficiente, los animales se vuelven obesos. Los animales con exceso de peso pueden correr más riesgos en caso de complicaciones en cirugías, y en distintas enfermedades incluyendo enfermedades ortopédicas y diabetes.

Aunque resulta poco usual la deficiencia de ácidos grasos, las dietas para los animales bajas en grasas pueden finalmente causar síntomas de carencia. Tales síntomas se manifiestan en un pelaje seco y áspero y una piel seca y escamosa. Una dieta sintética completamente desprovista de grasas sustentaría a un cachorro en crecimiento sólo por un lapso de algunas semanas.