Aunque el cuerpo de los animales contiene alrededor de 0,004% de hierro, desempeña un papel importante en los procesos vitales. Una pequeña cantidad de hierro (hemo) se combina con una gran proteína (globina) para producir hemoglobina, el componente que lleva el oxígeno en los glóbulos rojos. El hierro es el componente de muchos transportadores diferentes de oxígeno y enzimas, pero más de la mitad se encuentra presente en el cuerpo en forma de pigmento de los glóbulos rojos, la hemoglobina. El hierro también es un componente de las enzimas necesario para la utilización de energía.

El hierro es fundamentalmente absorbido por el intestino delgado. La absorción de este mineral es rápida. 

Los glóbulos rojos y la hemoglobina constantemente se están destruyendo y remplazando a lo largo de la vida, especialmente durante el crecimiento. En los perros, el promedio de vida de los glóbulos rojos es de aproximadamente 110 días.

La anemia es un resultado bien conocido de la carencia de hierro. En la anemia, disminuye la cantidad y el tamaño de los glóbulos rojos y se pueden producir también cambios en el contenido de la hemoglobina. Los síntomas característicos de la anemia son una disminución en la proporción del crecimiento, debilidad, y un aumento en la tendencia al estrés o enfermedades. Pueden existir diversas causas de anemia, pero es poco usual que las mascotas que consumen alimentos completos y balanceados sufran anemias. Diversos factores pueden causar una anemia por deficiencia de hierro durante el período de lactancia de los cachorros. Una dieta pobre en hierro en la madre durante el período de gestación influye en la reserva de hierro (o reservas) del recién nacido, pero tampoco resulta útil suministrar suplemento de hierro a la hembra en el período de lactancia, ya que este tratamiento no aumenta el contenido de hierro en la leche materna.

El hierro y el cobre junto con la vitamina B12 son esenciales para la prevención de la anemia en los perros. La mayoría de los alimentos comerciales para mascotas contienen suplementos de hierro para ayudar a satisfacer los requerimientos dietarios, por lo tanto no es necesario suministrar otros suplementos, sin embargo, demasiado hierro en la dieta puede dificultar la absorción de fósforo mediante la formación de fosfato insoluble.

El zinc es importante para la producción de proteínas y el funcionamiento del sistema inmunológico. Algunos sistemas enzimáticos también dependen del zinc incluyendo las enzimas que protegen las células de aquellos daños provocados por la oxidación. El zinc se encuentra en los alimentos naturales, mayormente como complejos proteicos de zinc. Sin embargo, su disponibilidad y su nivel están presentes de una manera que normalmente es necesario proporcionar suplementos en los alimentos comerciales para mascotas. Se sabe que los compuestos como los fitatos, así como las fibras, disminuyen la disponibilidad del zinc dietario para el animal. La absorción del zinc ocurre principalmente en el intestino delgado y es relativamente ineficiente con una absorción de sólo 5 a 40% de zinc.

Es muy raro que los perros que se alimentan con dietas balanceadas sufran deficiencias de zinc. La presencia de dermatosis en los perros como consecuencia de la deficiencia de zinc se manifiesta en una piel escamosa alrededor de los ojos, los labios, las uñas y las almohadillas de sus patas. Se ha demostrado que la dermatosis reacciona rápidamente a los niveles de zinc terapéuticos en un lapso entre una y dos semanas, pero sólo se debería suministrar suplemento de zinc con el consejo y luego de consultar al Médico Veterinario. Los perros adultos de determinadas razas sufren este tipo de problemas, ya que no pueden metabolizar adecuadamente el zinc dietario.

Relativamente se considera que el zinc no es tóxico, sin embargo el efecto más importante de una dosis excesiva de zinc dietario durante un período prolongado es la disminución de la absorción de cobre y su almacenamiento. Por lo tanto, la deficiencia de cobre y de hierro secundario puede ser causada por una excesiva ingesta de zinc durante mucho tiempo.

Es un elemento metálico utilizado por la industria como una aleación en acero para endurecerlo. En el campo de la nutrición, el manganeso es un elemento esencial para muchas especies animales. El nombre, manganeso, deriva del Latín y significa piedra magnética, manganesia.

El manganeso se encuentra principalmente en el hígado, pero también se halla en cantidades considerables en el riñón, el páncreas y en los huesos. Mientras que las concentraciones más bajas se encuentran en el tejido muscular. A pesar de que se encuentra en el cuerpo en pequeñas cantidades, este elemento cumple varias funciones que incluyen el metabolismo de las proteínas y carbohidratos y en la reproducción. Particularmente, se piensa que el manganeso es un activador de los sistemas enzimáticos que intervienen en la producción de energía, la síntesis de ácidos grasos y en el metabolismo de los aminoácidos. En determinados sistemas enzimáticos se pueden intercambiar las funciones del manganeso, el cobre, el zinc y el hierro.

Además del manganeso presente en los ingredientes típicos de los alimentos para mascotas, los fabricantes también agregan a sus productos suplementos de manganeso en un complejo de mezcla de minerales. Por lo tanto, los alimentos completos y balanceados desde el punto de vista nutricional contienen niveles adecuados de manganeso. Así como sucede con el manganeso, se sabe que un exceso de calcio y fósforo dificulta la absorción del manganeso desde el sistema intestinal.

La absorción del cobre es en general mayor (de 60 a 70%) en los animales jóvenes que en los adultos (de 10 a 20%). Este mineral es absorbido en el estómago y el intestino delgado de los perros, y almacenado principalmente en el hígado, el riñón y el cerebro. La disponibilidad del cobre dietario natural se reduce por los fitatos, por los altos niveles de ácido ascórbico (Vitamina C), por niveles considerables de calcio, zinc, hierro y azufre, y por algunos metales tóxicos como el cadmio, la plata o el plomo.

Existen varias razones por las cuales es fundamental la presencia del cobre en el cuerpo, ya que interviene en la formación del tejido conectivo elástico y el colágeno, el desarrollo y la maduración de los glóbulos rojos, en las funciones antioxidantes así como también en el suministro de pigmentación al pelo y la lana.

Es poco común que los perros sufran una deficiencia de cobre. Un problema específico en el metabolismo del cobre en algunas razas caninas puede dar como resultado síntomas de intoxicación de cobre. Se ha demostrado que los Bedlington terriers, West Highland White terriers y los perros Doberman pincher sufren de desórdenes genéticos que producen la acumulación de cobre en el hígado. En caso de sospechar que los perros puedan estar sufriendo este problema se recomienda consultar al Médico Veterinario.

Este elemento traza es un miembro de la familia que incluye tanto oxígeno como azufre. Es uno de los pocos elementos nutritivos que se identificó como una substancia tóxica mucho antes de que se descubriera que es esencial para los animales. Aunque se necesita en menor cantidad que cualquier otro elemento traza, también resulta ser el más tóxico. El selenio funciona principalmente en combinación con la vitamina E para actuar como antioxidante del cuerpo.

Las plantas ricas en proteínas como los cereales constituyen una mejor fuente de selenio natural que las frutas y los vegetales. Los productos que incluyen carne en los alimentos para mascotas también se pueden utilizar para satisfacer las necesidades para este indicio. Es muy poco habitual encontrar tanto deficiencia como intoxicación de selenio en los perros, sin embargo, esto puede suceder si la ingesta dietaria excede 2ppm (partes por millón) durante un período prolongado. La intoxicación se manifiesta en la pérdida de pelo, debilidad, dolor y anemia.

El único rol metabólico del yodo dietario se encuentra en la producción de las hormonas tiroides a través de la glándula tiroides. La función principal de estas hormonas es regular e influir las tasas del metabolismo basal del cuerpo (por ejemplo, la velocidad en que el animal metaboliza o quema la energía después de comer). Sin la glándula tiroides, o un adecuado funcionamiento de estas hormonas, un animal puede mostrar un retardo en el desarrollo, pérdida de pelo, aumento de peso y debilidad extrema.

Muchos productos alimenticios naturales no contienen suficiente yodo para satisfacer las necesidades de la dieta de los perros. Las formas suplementarias de yodo inorgánico en los alimentos para mascotas incluyen ioduro de potasio e iodato de potasio, ioduro de sodio e iodato de calcio.