Tipos de alimento para mascotas
Hay tres tipos de alimento para mascotas: productos secos, semi húmedos y enlatados. Se diferencian según la humedad, el costo, el gusto y la calidad nutritiva por onza de alimento. Todos estos factores deben considerarse al evaluar una dieta alimentaria para su mascota. A pesar de estas diferencias, gracias a la tecnología avanzada todos los tipos de alimento para mascotas están formulados para proporcionar una nutrición completa y balanceada. 

¿Cuáles son los mejores productos?
La gran cantidad de opciones que tienen los dueños de mascotas cuando compran alimento a veces dificulta la decisión de qué producto comprar. Es importante considerar el lugar donde comprar, la capacidad adquisitiva y las conveniencias, gustos y grado de digestión deseados. Mientras que el producto proporcione una nutrición 100% balanceada y completa, la clase y categoría de alimento es sólo una cuestión de preferencia del dueño.

Dietas enlatadas
Los alimentos enlatados para perros contienen entre el 8% y 15% de proteínas y entre el 2% y 15% de grasas, según los tipos de tejido animal utilizado en la dieta. El contenido de humedad en el alimento para mascotas enlatado es de aproximadamente 75% (menos de 78%). El alimento enlatado para perros tiene entre 375 y 950 kilocalorías metabolizables por onza. El consumo total de alimento es alto ya que su contenido calórico es bajo. El balance de nutrientes está dado en gran medida por el tipo de tejido animal utilizado en la dieta. Estas dietas son las más sabrosas y las más costosas si se las compara con los productos secos y levemente húmedos. Además, los productos enlatados son más difíciles de servir si se los compara con otro tipo de productos. Una vez que la lata se abrió, el alimento que no es utilizado debe conservarse en la refrigeradora. Entre este tipo de productos contamos con: Alpo Latas

Dietas secas
La mayoría de los alimentos secos para perros contienen entre el 18% y 27% de proteínas, del 7% a 15% de grasas, menos del 12% de humedad y entre el 35% y 50% de carbohidratos (también se expresa como E.L.N. o extracto libre de nitrógeno). Estas dietas liberan entre 1.400 y 2.000 kilocalorías metabolizables por libra de producto. Los alimentos secos para gatos contienen un 28% o más de proteínas, entre el 8% y 24% de grasas, menos del 12% de humedad y tienen entre 1.400 y 2.000 kilocalorías metabolizables por onza de dieta. Los alimentos secos para perros que están a la venta fueron introducidos en los Estados Unidos en los últimos años de la década de 1890 con forma de galletita cocinada compuesta de cereal licuado, verduras y carne. Muchos de los primeros alimentos para mascotas se llamaban en forma colectiva "dietas alimentarias para perros y gatos" y se sabía muy poco acerca de las necesidades nutritivas individuales de los perros y gatos. Sin embargo, a medida que los nutricionistas de animales comenzaron a estudiar las necesidades nutritivas de perros y gatos, se establecieron determinados nutrientes únicos para cada especie. Entre las dietas secas contamos con: Pro Plan y Dog Chow

Dietas semi húmedas
Los alimentos semi húmedos para perros y gatos contienen aproximadamente entre el 16% y 25% de proteínas, entre el 5% y 10% de grasas. Aproximadamente entre el 25% y 35% de carbohidratos y 30% de agua (los niveles de humedad a veces ascienden hasta el 50%). Las dietas semi húmedas de alta calidad contienen aproximadamente entre 1.200 y 1.350 kilocalorías metabolizables por libra de producto. Los alimentos semi húmedos para perros y gatos por lo general son más sabrosos si se los compara con las dietas secas, son fáciles de servir y de conservar. Son más costosos que los alimentos secos.

Categorías de alimentos para mascotas
Además de diferenciar los alimentos para mascotas según su consistencia, los productos también se distinguen en base al costo, lugar de compra, densidad nutritiva (cantidad de calorías por libra) y en menor grado, sabor y digestión. Productos Super Premium, Premium y No-Premium brindan una nutrición 100% balanceada y completa. No hay una definición exacta que diferencie estas categorías de alimentos para mascotas y las características de los productos varían según el fabricante. En general, los productos Super Premium están en el extremo superior por sus características, los productos premium están en el medio y los no-premium están en el extremo inferior por su costo y densidad nutritiva. Los alimentos super premium se venden en general en locales especializados para mascotas y en Clínicas Veterinarias, son más caros y en general ricos en calorías o tienen más calorías por libra de alimento. 

Los alimentos premium en general se venden en almacenes pero también en mayoristas especialistas en mascotas. Estos tipos de productos tienen precios moderados. Los almacenes de alimentos con frecuencia venden alimentos para mascotas no-premium que son muy económicos. Algunos alimentos para mascotas se caracterizan por su sabor. Estos productos con frecuencia contienen trocitos de galletita de distintos tamaños y formas de diferentes sabores. Estos alimentos están dirigidos a los dueños de mascotas que están interesados en complacer a su mascota y ofrecerle una gran variedad.

Comparación entre análisis garantizado
La diferencia de contenidos de humedad entre distintos tipos de alimento para mascotas tiene un impacto en la densidad nutritiva o la cantidad de nutrientes por libra de alimento. A medida que el contenido de agua de la dieta aumenta, la cantidad de proteínas, grasas y otros nutrientes esenciales disminuye. Esto significa que el animal debe consumir una porción más grande de los productos de alto contenido de humedad para recibir la nutrición necesaria. Esta diferencia de humedad además no permite una comparación directa de los contenidos nutritivos de un tipo de producto con otro. Por ejemplo, un consumidor no puede comparar el 12% del contenido de proteínas de alimento enlatado para perros con el 21% de nivel de proteínas de alimento seco para perros y decidir que el alimento seco le brindará más proteínas. 

La porción del alimento enlatado será mayor debido a la gran cantidad de agua. Sin embargo, el consumidor podrá hacer una comparación justa entre el 21% de contenido de proteínas de alimento seco para perros con el 30% de contenido de proteínas de otro alimento seco para perros y decidir que el perro recibirá más proteínas si come el producto con mayor cantidad de proteínas. Es decir que el producto con mayor cantidad de proteínas no es necesariamente superior. Eso dependerá de la etapa y estilo de vida de la mascota que se alimenta con el producto. En general se sabe que los alimentos secos para mascotas son más económicos que las variedades levemente húmedas y enlatadas y ofrecen mayor conveniencia a los dueños de mascotas. Los productos secos también tienen trocitos de galletita crocantes que ayudan a reducir la caries y el sarro en los dientes de la mascota.

Alimento para mascotas con necesidades especiales
Muchos alimentos para mascotas están formulados para satisfacer algunas necesidades nutritivas específicas en los perros. Por ejemplo, las dietas diseñadas específicamente para cachorros en general contienen mayores niveles de nutrientes que las que necesitan durante su período de rápido crecimiento y desarrollo. Algunos alimentos para perros están formulados para contener mayores niveles de proteínas y calorías que brindan la energía extra que los perros necesitan cuando cazan o trabajan. Otros alimentos para perros están formulados con menor cantidad de calorías y grasas que ayudan a los perros menos activos y más viejos a mantener un peso normal. Si desea más información acerca de productos alimenticios para mascotas en forma particular por favor comuníquese con nosotros por medio del correo electrónico a: asesoria.tecnica@nestle.gt.com